A continuación, se presentará y analizará a la empresa Ford Motor
Company, y en especial el caso Ford Pinto, automóvil que fue comercializado
durante los años setentas. Este caso es particular ya que el Ford Pinto es
responsable de muchas muertes y varias vidas afectadas, tanto física como
emocionalmente, debido a un modelo construido con varias fallas de seguridad.
Por último se hablará del caso Grimshaw vs Ford Motor Co., el caso más sonado
relacionado al Ford Pinto
ANTECEDENTES
El 16 de
Junio de 1903, se fundó Ford Motor
Company con la aportación de 28,000
dólares, realizado por doce inversionistas
y entre ellos se encontraba Henry Ford un hombre de 40 años de edad. En
ella Ford es vicepresidente, diseñador, jefe de mecánica, superintendente y
gerente comercial. Con el tiempo logra comprar suficientes acciones para llegar
a superar el 51 por ciento y tener el control de la compañía que hoy conocemos.
El destino
de Ford va cambiando, el 3 de julio de 1903 vende el primer automóvil de la
recientemente constituida compañía a un doctor por 850 dólares. A partir de
este momento las ventas se disparan y Henry Ford ya estaba en el camino de
fabricar "el automóvil para las multitudes". Entre los años 1905 y
1907 produce los modelos "A", "B", "C",
"N". En 1905 la producción alcanza los 25 vehículos por día y al año
siguiente llega a 100 vehículos por día. El modelo "N" se vendía a 850 dólares.
En 1908
empieza la producción del famoso "T". El gran volumen y las nuevas
técnicas de producción le permiten a Ford continuar bajando los precios.
Algunos años después el modelo "T" runabout (coupe convertible) se
vende a 260 dólares y el touring (sedan convertible) a 290 dólares. A partir de
este año la competencia se hace sentir. Además el Ford "T" que se
construía desde 1908 sin grandes mejoras empieza a ser obsoleto. El proyecto
del famoso Ford “T” consistía en fabricar automóviles sencillos y baratos
destinados al consumo masivo de la familia media estadounidense. Hasta entonces
el automóvil había sido un objeto de fabricación artesanal y muy costosa, destinado
a un público muy limitado. Ford puso el automóvil al alcance de las clases
medias, introduciéndolo en la era del consumo en masa. Ford también se preocupó
de instaurar una publicidad masiva en Detroit, asegurándose de que en cada
periódico apareciesen historias y anuncios sobre su nuevo producto. Su sistema
de concesionarios locales permitió que el automóvil estuviese disponible en
cada ciudad de EE.UU. Por su parte, los concesionarios (empresarios
independientes) fueron enriqueciéndose y ayudaron a publicitar la idea misma
del automovilismo, comenzando a desarrollarse los clubes automovilísticos para
ayudar a los conductores y para salir más allá de la ciudad. Ford estaba
encantado de vender a los granjeros, que miraban el vehículo como un invento
más para ayudarles en su trabajo. Las ventas se dispararon, durante varios años
se iban batiendo los propios récords del año anterior, sobrepasaron los 250.000
vehículos en 1914.
Entre 1924 y
1926 cae la producción y la competencia especialmente Chevrolet y Plymouth
absorben la pérdida de mercado de Ford. Ford consideraba que un buen diseño
básico, que sus automóviles evidentemente tenían, no necesitaba de grandes
cambios y ese fue el motivo por el que mantuvo la fabricación del "T"
más tiempo del conveniente.
Como se muestra líneas arriba, en su larga
historia Ford Motor Company ha producido todo tipo de automóviles: excelentes,
regulares o malos; o buenos, bonitos y baratos. Incluso hasta veloces, lentos o
“voladores”. Pero existe un caso en particular, que fue todo un éxito de ventas
y, sin embargo, dejó en la memoria de muchos el maléfico recuerdo de un auto
asesino: el Ford Pinto.
Con la
crisis de los precios del petróleo de los años setenta la industria automotriz
norteamericana se vio muy afecta hasta el interior de sus organizaciones. Fue
necesario hacer un recorte de personal, las compañías salieron del trance lo
mejor que pudieron. Esa fue la razón principal de la llegada de un auto
como el Ford Pinto y la forma en que se gestó su desarrollo. En resumen, fue
necesario diseñarlo en muy poco tiempo y con criterios de economía muy
estrictos.
Concebido
como un auto compacto, para los estándares norteamericanos, el Ford Pinto se lanzó en 1971 para hacer frente
a los modelos importados pequeños europeos y japoneses los cuales estaban
haciéndose de un mercado de manera rápida.
Es así que
esa año se convirtió en un año muy importante en la vida de Ford Motor Company,
ya no se produjo la histórica serie Farilane y por otra parte asumiría la
presidencia de la compañía Lee Iacocca. De cualquier forma, Ford preparó
este modelo con una estricta filosofía de austeridad, algo desconocido para sus
clientes norteamericanos, pero también para los fabricantes y, sobre todo, para
los diseñadores. El Ford Pinto tenía como misión despojar del
mercado al AMC Kremlin y al Chevy Vega; además contaba con un hermano gemelo,
el Mercury Bobcat.
Ahora, los
años de derroche, de autos enormes y motores descomunales, les pasarían factura
y en el atropello de cumplir con los plazos y llegar al mercado, cometerían
errores básicos, pero importantes para el cambio en la conciencia de Ford.
El Modelo
Ford Pinto
El modelo
Pinto de Ford fue lanzado en 1971 y se ubico en la gama de carros compactos,
buscando luchar contra los constructores japoneses y ofrecer una opción
económica al comprador norteamericano.
En su larga historia Ford Motor
Co. ha producido todo tipo de automóviles: excelentes, regulares o malos. O
buenos, bonitos y baratos. Incluso hasta veloces, lentos o “voladores”. Pero
hoy veremos el singular caso de uno que fue todo un éxito de ventas y, sin
embargo, dejó en la memoria de muchos el maléfico recuerdo de un auto asesino:
el Ford Pinto.
Las fallas técnicas y el fracaso
del Ford Pinto
Las fallas técnicas del Ford
Pinto se debieron a su escaso tiempo de diseño y el criterio económico con que
fue realizado.
El éxito que había adquirido en
su lanzamiento pronto se convirtió en un caos. Al poco tiempo se había
generalizado el comentario de que los autos explotaban y se incendiaban con
facilidad ante pequeños choques.
Las principales fallas del Ford
Pinto fueron:
Primero : El tanque de gasolina
El depósito de gasolina estaba
ubicado detrás del eje trasero, muy cerca del parachoques. Esto generaba que
ante un choque de mínimas proporciones el depósito fácilmente colisionara con
el diferencial y se rompiese, generando así un incendio e inclusive explosión.
Segundo: La carrocería
La mala calidad de la chapa con
que se construía la carrocería facilitaba la posibilidad de que cualquier
choque pequeño permitiese alcanzar el tanque de gasolina.
Esta mala carrocería generaba otro grave problema. Ante la colisión el carro se
deformaba, las puertas quedaban bloqueadas y los ocupantes atrapados en las
llamas.
Paradójicamente esto no impidió
que el Pinto resultará todo un éxito de ventas para Ford, la cual produjo en
1971 más de 352 000 unidades de este modelo.
Realizado
por: Paola Carrión Villanueva
El caso Grimshaw, es una de las
varias demandas contra Ford Motor Co. que
tuve al Ford Pinto como actor principal. Grimshaw demandó a Ford después
de un accidente que tuvo en su carro, Ford Pinto, cuando iba por una carretera
y el motor de pronto se ahogó, lo que provocó que el carro que iba detrás lo
impactara. Acto seguido, el Ford Pinto prendió en llamas y los pasajeros que
estaban dentro sufieron serias lesiones: Lilly Gray, conductora del vehículo,
sufrió severas quemaduras en su cuerpo
lo que le llevo a su muerte. Richard Grimshaw, hijo de la pareja, sufrió
severas quemaduras y desfiguración permanente debido a las quemaduras en todo
su cuerpo. Doctores dijeron que Grimshaw necesitaría varias sirugías para los
próximos 10 años.
Un experto explicó que el tanque
de gas fue empujado hacia adelante, y por el impacto y la ayuda de algún tipo
de tornillo, el tanque se perforó, lo que ocasionó que la gasolina salga por
todos lados y se filtrara dónde estaban los pasajeros; lo que resultó en las
quemaduras severas y hasta la muerte en el caso de Lilly Gray.
Durante las pruebas de choque de
estos vehículos, Ford probó con varios prototipos, y dos modelos de producción;
esto para determinar el impacto del sistema de gasolina en choques desde atrás.
Los resultados de estas pruebas dieron como resultado que, efectivamente el
Ford Pinto no cumplía con las regulaciones federales que determinaban que todos
los vehículos producidos en el año 72 debían ser capaces de resistir o soportar
un impacto de barrera de 20 MPH (32.2 km/h) sin que haya derrame de
combustible.
Lo más impactante es que los
costos de mejora, para arreglar las deficiencias que tenían estos carros eran
muy bajos! Es decir, con una inversión muy pequeña en varios aspectos del sistema
se hubiera podido evitar esto. Para no
entrar en mayor detalle técnico, si se hubiera reforzado la parte trasera, a un
costo muy bajo, habría resultado seguro impactarse a velocidades de 50 MPH (80
km/h o más) sin que haya derrame de combustible.
Durante el juicio, se reveló que
Ford pudo ahorrar 20,9 milliones de dólares haciendo ajustes en la instalación
de las partes con materiales más económicos, Lo que puso a descubierto que Ford
prefirió su ahorro antes que la seguridad de sus clientes.
Además, Grimshaw dio mucha
evidencia la cual mostraba que Ford esta consiente de los peligros que traía
consigo el diseño del sistema de combustible del Ford Pinto, y que los mismos
pudieron ser resueltos con un muy bajo costo, por el contrario Ford hizo un análisis
costo beneficio entre las ganancias de la empresa y el costo de una vida
humana.
Al final, los veredictos tanto
para Grimshaw, cómo para la familia gray fueron a favor de los demandantes en
contra de Ford Motor Company. El primero, recibió 2.5 millones de dólares por
daños compensatorios. Y 125 millones por daños punitivos. Y la familia Gray
recibió 559 mil dólares en compensación
por daños.
Esto trajo como consecuencia que
Ford apelara la sentencia, diciendo que había irregularidades en el caso y con
los abogados. Por lo que Ford buscaba la revocación total de la sentencia en su
totalidad por varias razones, como por ejemplo: decisiones falsas en relación
al testamento de Copp, ingeniero de Ford, que admitía que habían problemas con
el Ford Pinto, la mala conducta del jurado, entre otras.
Este caso en aprticular, llevo a
que el departamento de transportes de la agencia NHTSA, no seguro al 100% de la
situación del Ford Pinto, contrató a grupos para que hicieran respectivas
informaciones para estudiar los vehículos. Estos estudios duraron varios meses,
los cuales Ford siguió vendiendo este modelo, hasta que en el 78, el
departamento de Transporte dijo que efectivamente el sistema de combustible del
Pinto tenía un defecto que afectaba la seguridad. Acto seguido, pidió que se
detuviera la comercialización y distribución del mismo. Ford no tuvo otra
opción más que aceptar y retirar su modelo Ford Pinto del mercado.
Como consecuencia, no sólo se vio
afectada la imagen de la empresa, quienes tuvieron costos altísimos en relación
a numerosas demandas con relación a este tema, si no de muchas personas que se
vieron traicionadas por Ford y otras muchas que se vieron afectadas tanto
físicamente como emocionalmente, debido a la inseguridad del vehículo.
Realizado
por: Daniel Ponce
Referencias:
